わが家の冷蔵庫の野菜室は、常に満杯である。

　スーパーまでは、ほんの５分なのだけれど、天候や、体調のせいで行けなくなったときのことを考えて、買い込むことにしている。

　戦争中、〈もったいない〉精神を教育されてきたので、それらを無駄にすることはない。

　年齢と共に、私が野菜好きになったためでもある。

　まず、朝食。

　野菜たっぷり。パンはライ麦の入った黒パン系が好きで、６枚切り食パンの半切れ。玉子、チーズ、ヨーグルト、果物、コーヒーなど。

　野菜はキャベツが主で、赤い人参と緑のピーマンかにらを色どりに。洗って、ざく切りにしたものを、３日分くらい、大きい密閉容器に入れ、冷蔵庫に保存しておく。

　下準備のおかげで、朝は簡単。

　フライパンに油少々、野菜を入れ、玉子をまん中に。ふたをして蒸し焼きにする。

　油は、エキストラバージン・オリーブオイル。天ぷらやカツなど家では作らなくなったので、この１本でコト足りる。これならサラダ用にも使えて便利だ。

　味つけしないで仕上がったものを皿にとり、りんご酢とゴマ少々、醤油をぱらりとかける。

　昼食も夕食も、もちろん手作り。おかずはたくさん食べたいが、年をとって、胃袋が小さくなった。それで主食のご飯は半ぜん。

 

　デパートやスーパーの総菜売場で、１人前のおかずを、よく見かけるようになった。

　小さなケースに、美味しそうに納まっているので、２度ばかり買ったことがある。私には味が濃過ぎた。

　業界も研究しているとみえ、薄味のも、老人向けに売り出されているらしい。

　知人のお母さん（私と同年輩）は、気に入って毎日、届けてもらっておられるという。

　いずれは私もお世話になるかもしれないが……。

 

　以前、孫の１人が、大学院受験で、わが家に滞在したことがある。

　今の若者は、ダサイ弁当持参など嫌うだろうなと承知の上で、「お弁当作ってほしい？」とたずねたら、意外や、返事は「うん」。

　試験から帰宅後の第一声が、「お弁当美味しかったよ」。

　私が張り切って、期間中、弁当作りにはげんだことは言うまでもない。

　またその昔、息子が小学生のとき、よその家でカレーを御馳走になってきたことがあった。「野菜が小さかった」とびっくりして報告する。「大きく切った方が美味しく出来上がるのよ」と反論した記憶がある。

　大まかな調理法で、めんどうがないぶん、私は今なお、料理作りが好きなのかもしれない。

 

　独り暮らしで困るのは、同じおかずが続いて食慾が出ないことである。

　シチューや和風の煮物などは、ちょっぴり作っても美味しくない。

　そういうものを作るときには、はじめ、薄味にしておく。

　酒、みりんはたっぷり。にんにく、しょうがは適宜に。上等の出し昆布を大束で買っているので、和風のものにはもちろんだが、シチューにも入れる。細かく切って入れるので、とろとろにやわらかくなり、いっしょに食べてしまう。味に厚味が出るようだ。

　それを毎回小鍋にとりわけ、ケチャップ、カレー粉、味噌、バター、蜂みつ、りんご酢など、味つけを変えて、新鮮に食べられるよう工夫している。

　６０年の台所経験があるから、自然に手が動いて、ピタリと味がきまることがある。

　でも、いちいち計って作るわけではないから、毎回うまくいくわけではない。

　天候やら、食べる人の心理が働くから、それらを踏まえてのごはん作りは奥が深い。

　不出来のあとに上出来があって、人生は楽しいのかもしれない。

　台所に立てるだけで幸せだと思う。その気持をたいせつに、これからも、手抜き料理にいそしみたい。